Cuneiform Digital Library Initiative (CDLI) je jeden z najambicióznejších projektov digitálnej archeológie na svete. Jeho cieľom je zhromaždiť a sprístupniť online čo najväčší počet klinopisných tabuliek z Mezopotámie a ďalších oblastí starovekého Blízkeho východu. Databáza obsahuje státisíce artefaktov pochádzajúcich z obdobia od približne roku 3350 pred n. l. až po koniec predkresťanskej éry. Projekt prepája múzeá, univerzity a výskumníkov, ktorí spolupracujú na digitálnej ochrane najstarších písomných záznamov ľudstva.
Na rozdiel od ETCSL, ktoré sa zameriava predovšetkým na literárne texty, CDLI funguje ako rozsiahly digitálny katalóg klinopisných artefaktov. Používatelia tu môžu vyhľadávať fotografie reálnych tabuliek, transliterácie textov, údaje o ich pôvode aj informácie o múzeách, kde sú uložené. V databáze sa nachádzajú obchodné dokumenty, administratívne záznamy, zákonníky, náboženské texty či astronomické pozorovania. Ide teda o obrovský archív každodenného života starovekej Mezopotámie.
Ako digitalizácia zachraňuje staroveké poznanie
Jednou z najväčších výhod CDLI je ochrana informácií pred stratou alebo poškodením originálov. Mnohé klinopisné tabuľky sa nachádzajú v oblastiach postihnutých vojnami, rabovaním alebo klimatickými rizikami, preto je digitálne zaznamenanie ich obsahu mimoriadne dôležité. Vedci môžu dnes skúmať tisícročné dokumenty cez internet bez potreby fyzicky manipulovať s krehkými artefaktmi. To urýchľuje výskum a zároveň pomáha zachovať kultúrne dedičstvo pre ďalšie generácie.
CDLI zároveň otvorilo nové možnosti pre modernú vedu vrátane umelej inteligencie a strojového učenia. Obrovské množstvo digitalizovaných údajov umožňuje analyzovať štýly písma, datovať tabuľky či hľadať vzory v historických textoch. Projekt tak neslúži len archeológom, ale aj jazykovedcom, historikom a odborníkom na digitálne humanitné vedy. Klinopisné tabuľky sa vďaka digitalizácii menia na živý zdroj poznania dostupný komukoľvek s prístupom na internet.